Ils réussirent à se faire embaucher pour l'expédition. Le départ était prévu le lendemain à 10h00. Les deux amis profitèrent de leur temps libre pour visiter la ville. Ils la trouvèrent magnifique. Ils se rendirent au musée national très réputé : de nombreux tableaux, des bijoux, des armes, et des sarcophages. Sur la fiche de l'un d'eux était écrit  

pourra ouvrir le sarcophage" 

Etonné, Sherlock approcha la clé rouge, l’enfonça dans la serrure, la tourna doucement et le sarcophage s'ouvrit. Des chauves-souris vampires s'en échappèrent. Les deux amis restèrent muets. Sherlock réussit à crier " baisse-toi ! " Mais les vampires leur donnaient des coups de griffes, et une douleur ardente parcourut leur bras. Les éraflures saignaient abondamment. Un nuage de poussière s’élevait, provoqué par les ailes des volatiles. Ils s’approchaient d’eux si rapidement que Sherlock et Eric se retrouvèrent enveloppés. Les vampires disparurent aussi rapidement, apeurés par les rayons du soleil. Leurs blessures étaient étonnamment guéries.

• Regarde, s’écria Eric, je n’ai plus d’éraflures !
• Moi non plus ! Bizarre !

Ils restèrent bouche bée pendant quelques instants.

• Dans quelle affaire on s’est embarqué ! reprit Eric.
• Je sens que ce n’est qu’un commencement. Qu’est-ce qui nous attend ?
• Qui vivra verra ! J’ai la bouche sèche avec cette poussière, allons boire quelque chose.

 Ils quittèrent le musée et flânèrent dans les rues pendant près d’une heure à la recherche d’un café.

  Sur un petit lac bordé de bambous, des cygnes pataugeaient. Ils s’assirent sur un banc quelques minutes pour se reposer à l’ombre des bambous d’où coulaient des gouttes d’eau comme des larmes. Puis ils reprirent leur balade toujours à la recherche d’un bar pour étancher leur soif. Partout des panneaux indiquaient :

 LE CIRQUE

DE MOSCOU VOUS INVITE

Ils achetèrent des billets pour se trouver de nouveau à l’ombre.Ce qu’ils virent fut inoubliable. Des tigres sautaient à travers des anneaux, des singes, des clowns, des acrobates. Pendant le spectacle , l’un des singes sauta sur les genoux de Sherlock. D’abord, il fut surpris, puis commença à rire avec les voisins.

Eric le photographia et lui demanda : " C’est un parent ?". Sherlock s’offensa.

En sortant du chapiteau, ils aperçurent enfin un petit bar au coin de la rue. Ils commandèrent deux grands verres de soda. Ils discutèrent à nouveau de leur troublante aventure au musée, les vampires, les éraflures, ... A la table voisine, une jeune femme blonde écoutait leur conversation

- Mille pardons, je m’appelle Lucie, je suis correspondante de la revue russe " Ogoniok ". J’écris des articles sur les phénomènes extraordinaires et mystérieux et votre conversation m’a intéressée. Que vous est-il arrivé ?

 Les deux compères racontèrent à nouveau et montrèrent la clé couleur sang trouvée près de l’aéroport.

 - Je crois que c’est un pressentiment et que d’autres choses nous arriveront ! s’exclama Sherlock.

- Demain nous partons pour les pyramides.

- A quelle heure ? demanda Lucie

- A 10 heures, répondit Eric. Notre bus part de la gare centrale. Peut-être voyagerons-nous ensemble ? Voulez-vous ?

- D’accord, dit Lucie. A demain.

 La jolie femme blonde s’éloigna.

 - Comment la trouves-tu ? demanda Sherlock en souriant. Ton rêve se réalise, elle est russe, cette princesse.

- Restons sérieux ! Mais qui sait, tu as peut-être raison.

 Tous les trois se retrouvèrent le lendemain à la gare centrale. Le bus arriva. Quelques minutes plus tard, il pénétra dans le désert. Les cactus, les caravanes de bédouins défilaient derrière la vitre.

 Enfin le bus s’arrêta.

- Ca y est, nous sommes arrivés, affirma Lucie.

- Je crois que oui, on descend !

  Le guide s’approcha et invita tout le monde à se rendre vers cette immense pyramide qui se dressait devant eux.

- Mesdames et Messieurs, commença-t-il, soyez attentifs s’il vous plaît. Ne traînez pas, regardez bien les panneaux indicateurs et ne restez pas en arrière. On commence l’excursion.

 Le guide récitait l’histoire de cette pyramide. Ils y entrèrent. Un véritable labyrinthe.Vainement Sherlock cherchait quelque chose de lié au rubis aux cent secrets et à la clé rouge. Tous écoutaient attentivement ce jeune égyptien.

Tout à coup, Sherlock aperçut une cavité dans le mur. Une faible lumière rouge en sortait. Il appela ses deux compagnons et tous les trois entrèrent quittant le groupe. Ils comprirent très vite que ce n’était pas une cavité mais un tunnel.

 Brusquement les murs se refermèrent, des flambeaux s’allumèrent. Plus d’issue. Ils furent pris d’une angoisse terrible. Au plafond, Eric aperçut une grosse pierre rouge, le rubis. Ils essayèrent de l’attraper mais sans succès. Puis elle disparut. A ce moment-là, les flambeaux s’éteignirent, les murs s’ouvrirent. Ils se dépêchèrent de sortir afin de retrouver très vite leur groupe. Mais leur joie était prématurée.

 Ils avaient quitté le XX ème siècle pour l’Egypte, il y a 3356 ans. Partout des esclaves travaillaient.

  De longues dunes de sable s'étendaient à l'horizon. Il faisait une chaleur étouffante. Ils n'en revenaient pas : l'Egypte de 1358 avant notre ère ! Des milliers d'esclaves habillés en culotte blanche travaillaient, et de plusieurs manières : certains portaient des pierres, d'autres en taillaient. C'était un travail épuisant.

 Eric avait beaucoup étudié l'Egypte ancienne et leur expliqua qu'il avait déjà déduit qu'ils étaient en Basse Egypte car ils pouvaient distinguer le delta du Nil et le limon, qui est une sorte de boue que laisse le fleuve après sa crue vers le mois de juin.

 Il leur dit aussi qu'il avait vu la Grande Pyramide qui fait 137 mètres de hauteur, construite sous le règne du pharaon Khéops. A côté d'elle, le fils de Khéops fit construire une pyramide de 136 mètres portant son nom, Képhrène. Et à côté d'elle, le fils de Képhrène fit construire lui aussi une pyramide portant son nom, Mykérinos qui fait plus modestement 66 mètres. Ces trois pyramides forment une des 7 merveilles du monde.

Plus loin, il leur montra un monument de 57 mètres de longueur et de 20 mètres de hauteur, le Sphinx, gigantesque lion à tête de pharaon. Il y avait aussi, moins impressionnants bien sûr, des mastabas. Ce sont des tombeaux en forme de maison d'un étage. Le roi Djezer souhaitait un tombeau magnifique. Il fit superposer six mastabas de taille décroissante. Le gigantesque escalier qui en résulta devait permettre au pharaon de monter au ciel.

 Quelle impression de puissance et de fierté ! Et dire qu'au premier siècle avant notre ère, la terre des pharaons deviendra une province romaine.

 Un homme avec une cape rouge s’approcha d’eux. Il avait de tous petits yeux très clairs, un gros nez pointu avec des verrues, une bouche déformée et les dents toutes noires. Il était grand, gros et poilu avec de toutes petites oreilles. L’homme était chargé de la capture des enfants et des adultes pour le pharaon. Celui-ci les faisait travailler nuit et jour. Sherlock, Eric et Lucie aperçurent l’homme fouetter les travailleurs. Celui-ci les vit aussitôt. Ils essayèrent de s’échapper mais l’homme et les deux gardes arrivèrent à les rattraper.

 Lucie se débattit contre l’homme à la cape rouge mais en vain. Ils les emmenèrent auprès du pharaon qui les regarda de travers. Il se demandait d’où venaient ces trois êtres bizarres qui portaient des vêtements étranges, des colliers et des bracelets insolites. Ils bredouillèrent des phrases que le pharaon ne comprenait guère.

 Eric le reconnut car il était spécialiste de l’Egypte ancienne et il connaissait cette langue. Cet homme devant lui, c’était Toutankamon Il les obligea à se changer. Simultanément, Eric traduisait les paroles du pharaon.

 Toutankamon ordonna à l’homme à la cape rouge de les emmener comme esclaves pour nettoyer la pyramide de Kéops. Nos trois esclaves étaient maintenant habillés en blanc. Cette pyramide était immense.

 La nuit, ils furent liés solidement et ne réussissaient pas à enlever leur liens . Un matin des gardes vinrent apporter le déjeuner, ils enlevèrent leurs cordages pour qu’ils puissent manger.

 Au lieu de manger, ils défoncèrent la porte et assommèrent les gardes. Ils prirent leurs habits mais il n’y avait que deux costumes. Lucie dut se cacher. Les deux faux gardes rencontrèrent un soldat et racontèrent que Lucie était une prisonnière. Le garde distrait ne se rendit compte de rien.

 Par surprise, ils l’attaquèrent et prirent son uniforme. Enfin habillés, ils purent se montrer et sortirent en toute tranquilité. Ils marchèrent longtemps et derrière une dune, ils virent le désert vaste et sec. Il faisait une chaleur suffocante.

 Au loin, ils aperçurent un oasis, ils plongèrent dedans mais c’était un mirage. Nos héros furent obligés de revenir au palais. Ils demandèrent à boire mais les gardes les reconnurent. Ils les traînèrent jusqu’à la salle du sacrifice. Ils les attachèrent aux bras et aux pieds. Le pharaon ordonna de leur donner 6 coups de fouet sur tous les membres.Ils s’évanouirent.On les enferma dans une cellule fraîche et humide recouverte de moisissures. Eric se réveilla la bouche sèche, ruisselant de sueur. Tout à coup, il eut une idée : l’appareil photo et son flash. Il appela Sherlock et Lucie pour leur faire part de son idée géniale.

- L’appareil photo, il pourrait nous servir d’un instrument de magie.

 Ils aperçurent l’homme à la cape rouge, ils le hélèrent. "Nous voulons montrer au pharaon un fabuleux tour de magie. Voulez-vous nous détacher ?

- A une condition de ne pas vous échapper.

- Bon, c’est d’accord. 

L’homme les détacha et les emmena, entourés de gardes chez le pharaon.

 Quand ils entrèrent dans le palais, ils admirèrent les plafonds et les murs recouverts de peintures et de hiéroglyphes. Les personnages étaient peints de profil. Le pharaon, assis sur son trône, bien droit avec son bâton en bois peint et verni, portait un masque en forme d’aigle.

Des gardes entouraient la salle, une lance dans la main droite. Il se demandaient ce que le pharaon allait dire. Eric prit l’appareil photo, cadra correctement le pharaon et appuya sur le bouton rouge. Ebloui par le flash, le souverain se mit en colère.

- Gardes, arrêtez-les !

-Ne vous inquiétez pas, répliqua Eric.

 Et la photo sortit de l’appareil. Il la tendit au pharaon, interloqué. Quelques jours plus tard, il les nomma savants.

  Une nuit, quand la lune se leva, Sherlock, Eric et Lucie se levèrent. Tout le monde dormait. Ils avançèrent sur le sable chaud qui recouvrait les rues du village. Sherlock fit croire aux gardes qu’il était malade. Alors ils le conduisirent dans la plus grande pyramide qui était la demeure du chef. C’était beau et immense.

 Des tapis jonchaient le sol sableux et au fond, dans un coin, plein de petits coussins roses avec des corbeilles de fruits à côté.

Il s’allongea sur les coussins. Eric et Lucie en profitèrent pour sortir et chercher la " salle du temps ".

 Le sol était brûlant, ils transpiraient à grosses gouttes.)ls trouvèrent le tunnel. Au fond de cette longue galerie, Lucie vit apparaître la fameuse salle qui leur avait joué un mauvais tour. Ils pénétrèrent dans cette étrange pièce souterraine, obscure.- Allume ton briquet et regardons autour de nous, proposa Lucie.

Tout à coup, Un sarcophage recouvert de poussière apparut. Eric passa la flamme du briquet devant le tombeau. - C’est exactement le même que celui du musée, s’exclama Lucie.

Ils le surnommèrent le sarcophage du temps.- Oh ! Mince alors, soupira Sherlock, nous voilà bien avancés avec ce sarcophage du temps qui n’a fait , pour l’instant, que de nous porter malheur.- Du calme, du calme, expliqua Lucie, d’ailleurs je viens d’avoir une idée. Eric, lis donc ce qu’il y a d’écrit sur le sarcophage.- Pourquoi pas, si tu penses que ça va nous aider. "Celui qui dérobera à Toutankamon son sceptre devra le briser….. " Désolé Lucie, il y a un petit passage effacé, bref, je continue " et à ce moment là le rubis apparaîtra " Voilà, c’est tout. Finalement, ça valait le coup, on pourrait essayer de le lui dérober.- Oui, bonne idée, mais c’est que Toutankamon, il ne va pas nous le donner son sceptre, il faudrait une tactique, un plan.- Je sais comment faire, s’exclama Eric, il faudrait, comme nous sommes les savants et les découvreurs de Toutankamon que nous …….

Et Eric se lança dans un discours pas possible, puis finalement, avec quelques arrangements, ils se mirent d’accord pour savoir comment ils allaient procéder. Comme il faisait bientôt jour, ils durent retourner auprès des coussins où ils étaient censés dormir. Une demi heure plus tard , un garde arriva pour les amener près du pharaon. Il leur demanda s’ils allaient mieux que la veille. Ils lui répondirent que oui et le remercièrent pour s’être bien occupé d’eux. Une heure après, ils se mirent à l’œuvre pour ajuster les petits problèmes du plan " sceptre " comme ils l’avaient baptisé.Le plan consistait en : Premièrement, Lucie distrait les gardes égyptiens en positionnant un objet sur l’appareil photo pour que le flash se déclenche sans arrêt. Deuxièmement, Sherlock amuse le pharaon avec sa petite lampe de poche. Troisièmement, Eric dérobe le sceptre.Le jour du plan du sceptre était arrivé et il marcha à merveille. Eric et Sherlock se dépêchaient tandis que Lucie prenait tout son temps devant les gardes éblouis.

Ils coururent dans la salle où se tenait le sarcophage du temps. Ils brisèrent le sceptre royal, deux clés en sortirent, une clé coulneur sang et une clé couleur ciel, mais aussi un rouleau en papyrus. Ils furent surpris. Lucie s’en empara et l’examina. Dessus étaient dessinées deux clés, une rouge et une bleue ainsi que deux flèches.

 - Regardez, un casse-tête égyptien ! s’exclama la journaliste.

- Si vous observez bien, dit Sherlock, les deux clés sur le papyrus sont identiques à celles du sceptre.

- Que veulent donc dire ces flèches ? questionna Eric.

 - Euréka, j’ai trouvé, cria Lucie. La clé rouge nous a emportés dans le passé et la bleue nous ramènera à notre époque.

- Essayons tout de suite, dit Eric.

 Ils cherchèrent la serrure. Elle se situait au dos du sarcophage. Lucie enfonça la clé et le cercueil s’ouvrit. A cet instant, le rubis apparut mais en même temps, la pièce se mit à rétrécir avec des grandes lames tranchantes sortant des murs.

- Vite, cria Lucie, entrons dans le sarcophage, il n’y a que cela qui nous sauvera."

 Malheureusement Eric laissa tomber le rubis. Et Vlan ! En l’espace d’une seconde, ils se retrouvèrent en dehors de la pyramide aux cent secrets en 1998. Ils étaient encore sous le choc, passer 3356 années en une seconde, ça n’arrive qu’une fois dans la vie !

Ils prirent le premier avion en direction de leur pays, tristes de ne pas rapporter la pierre précieuse mais il vaut mieux rester en vie que mourir pour un satané rubis…

 Epilogue 1

 Eric trouva sa princesse slave, douce, vertueuse, bonne, belle, pieuse, gentille, aimable, ...

C’était Lucie. Mais contrairement aux autres histoires, à votre grand étonnement, .ils n’eurent pas beaucoup d’enfants.

 Epilogue 2