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Le Groupe Belge d'Éducation Nouvelle veut une évolution éducative en vue d'une transformation humaniste de la société.
Le G.B.E.N. ne souhaite pas seulement répondre aux besoins de l'Enfant et du Jeune (puérocentrisme) mais élabore activement, dès l'enfance, une vie sociale plus humaine (sociocentrisme) où la part de l'individu et celle du groupe s'équilibrent et se respectent.
Trois moments caractérisent l'apprentissage dans une classe d'Éducation Nouvelle :
1. Les projets, à caractère social surtout.
2. Le théâtre quotidien ainsi que l'expression, sous plusieurs formes : textes variés, peinture, musique, sport coopératif, modelage, jardinage.
3. Les apprentissages scolaires importants en auto-socio-construction créative. Les notions-clés des programmes sont explorées en "cent visages" par des variations qui différencient les angles d'attaque. Ceci dispense de l'individualisation par fichiers avec contrats.
Remarque : les élèves qui peuvent réaliser seuls les exercices papier-crayon n'apprennent pas grand-chose. Ceux qui n'en sortent pas risquent de se sentir "incomplets" (estime de soi).
En éducation nouvelle, les valeurs de créativité et de solidarité sont concrètement rencontrées par :
- l'organisation, quotidienne ou à long terme, des apprentissages faite d'une part par les enseignants (qui inventent les stratégies d'apprentissage en commun chaque jour après la classe) et d'autre part par l'assemblée générale adultes / enfants en conseil coopératif matinal,
- la suppression des éléments de compétition tels que les examens, les points, les bulletins, les punitions, les récompenses afin de faire vivre jusqu'au bout le droit à l'erreur, les dialogues, la coopération en groupes hétérogènes décidés par l'adulte, - le couronnement de la scolarité primaire par la présentation d'un chef-d'œuvre pédagogique multidisciplinaire, sorte de projet personnel, préparé avec les autres, prouvant la maitrise des outils intellectuels de base. Passage initiatique,
- la substitution des jeux de coopération aux jeux de compétition,
- l'invention personnelle des tâches facultatives à domicile - "devoirs au choix" - dont la présentation aux autres le lendemain fait apprendre à tout le monde,
- le remplacement des classes transplantées - souvent difficiles à assumer financièrement par certaines familles - par trois jours à l'école et/ou par des classes de solidarité (opération terre),
- les réunions de parents sous forme de recherche, dont la première a lieu le jour de la rentrée. N.B. les parents sont informés des apprentissages réalisés au jour le jour,
- le décloisonnement des classes d'âges. Les élèves apprennent tantôt dans leur groupe d'âge, tantôt en trios composés d'un petit, d'un moyen, d'un grand, tantôt suivant d'autres regroupements favorables à l'apprentissage,
- l'entrainement à la non-violence :
. l'espace libre (on va où on veut) pendant les récréations,
. l'éradication de la violence institutionnelle issue de la compétition
. l'usage de la boite à dispute pour régler les différends interpersonnels,
- l'ouverture au quartier, aux écoles normales et autres visiteurs toujours tenus de proposer un apprentissage savoureux aux élèves… avant de circuler librement parmi les ateliers de recherche et de réfléchir ensemble aux améliorations souhaitables,
- l'habitude, peu à peu installée, d'apprendre en groupes autonomes dispersés, pour un temps, dans différents endroits sans adultes,
- la préférence - quand cela est possible - de quitter les grands bâtiments scolaires, souvent anonymes, pour des maisons occupées de la cave
au grenier par une cinquantaine d'enfants et deux ou trois adultes, de-ci, de-là dispersées dans les quartiers.
Un point important pour conclure :
L'Éducation Nouvelle va au-delà du respect des différences en visant le " Tous capables (d'apprendre ce que l'école propose) ". Ainsi, elle n'accepte pas qu'une personne disposant de cent milliards de neurones, donc
immensément dotée, soit en danger de ne pas apprendre et d'être exclue.
Mais comment faire pour que le désir d'apprendre, donc de surmonter les difficultés, naisse et se développe chez tous ? Sans doute en réfléchissant par exemple avec les autres mouvements pédagogiques progressistes auxquels l'Éducation Nouvelle emprunte déjà beaucoup d'avancées.
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